¿El HPV anal da síntomas? Lo que debés saber sobre el virus del papiloma humano anal

Por el Dr. Esteban Grzona — Especialista en Coloproctología | Olivos, Zona Norte

1. ¿Qué es el HPV anal?

El virus del papiloma humano (HPV) es la infección de transmisión sexual más frecuente en el mundo. Existen más de 200 tipos de HPV; los que afectan la región anal se clasifican en:

• Tipos de bajo riesgo (HPV 6 y 11): causan condilomas (verrugas) anales visibles pero no producen cáncer.
• Tipos de alto riesgo (HPV 16 y 18): no producen verrugas visibles pero pueden causar lesiones precancerosas (neoplasia intraepitelial anal, AIN) y cáncer de canal anal.

2. ¿Siempre da síntomas?

No siempre. La mayoría de las personas infectadas por HPV no desarrollan síntomas visibles. El sistema inmune elimina el virus en el 80-90% de los casos dentro de los 2 años. Los casos con síntomas incluyen:

• Condilomas (verrugas anales): lesiones blandas, de color piel o rosadas, que pueden ser únicas o múltiples, planas o en coliflor. Pueden aparecer alrededor del ano, en el canal anal y en la región genital.
• Picazón o ardor en la zona perianal.
• Sangrado leve al defecar si los condilomas están dentro del canal anal.
• Sensación de cuerpo extraño en la región anal.

Las lesiones de alto riesgo (AIN) son asintomáticas y solo se detectan con anoscopía de alta resolución o biopsia.

3. ¿Cómo se contagia?

El HPV anal se transmite principalmente por contacto sexual (anal, vaginal u oral) con una persona infectada. El uso de preservativo reduce el riesgo pero no lo elimina completamente, ya que el virus puede estar en zonas no cubiertas. No es necesario tener relaciones anales para infectarse en la región perianal.

4. ¿Quiénes tienen mayor riesgo?

• Personas con múltiples parejas sexuales.
• Personas inmunodeprimidas (HIV positivos, trasplantados, pacientes bajo tratamiento inmunosupresor).
• Hombres que tienen sexo con hombres (HSH).
• Personas que no recibieron la vacuna contra HPV.

5. Diagnóstico y seguimiento

El diagnóstico de condilomas es visual. Para detectar lesiones de alto riesgo se realiza:

• Anoscopía de alta resolución (HRA): estudio con lupa (colposcopio anal) y ácido acético para identificar lesiones precancerosas.
• Biopsia: confirma el grado de displasia (AIN 1, 2 o 3) y orienta el tratamiento.
• Test de HPV: detecta la presencia del virus pero no es suficiente para definir el tratamiento solo.

6. Tratamiento

Los condilomas anales se tratan con:

• Métodos tópicos: podofilotoxina, imiquimod (para lesiones externas accesibles).
• Destrucción física: electrocoagulación, criocirugía o láser en consultorio o quirófano.
• Resección quirúrgica: para condilomas extensos o intrarectales.

Las lesiones AIN de alto grado se tratan con ablación o escisión. El seguimiento de por vida es importante porque el HPV puede reactivarse.

7. Prevención: vacuna y controles

La vacuna cuadrivalente (Gardasil) protege contra los tipos 6, 11, 16 y 18. Es más efectiva antes del primer contacto sexual, pero tiene beneficio hasta los 26 años y en algunos grupos hasta los 45. En Argentina es parte del calendario oficial para niñas y niños.

Las personas de alto riesgo deben realizarse controles periódicos con anoscopía aunque no tengan síntomas.

Dr. Esteban Grzona
Cirujano Coloproctólogo | UBA | MN 117889 | SACP | AAC
ORCID: 0000-0002-7367-3187

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Referencia científica: Sociedad Argentina de Coloproctología – diagnóstico y tratamiento del HPV perianal.