¿Desde qué edad hay que hacerse una colonoscopía?
¿Desde qué edad hacerse una colonoscopía? Es una pregunta clave para la prevención del cáncer colorrectal. En Argentina, los criterios de la Sociedad Argentina de Coloproctología recomiendan iniciar la colonoscopía preventiva a los 50 años en población general, aunque con factores de riesgo puede ser antes.
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Guías de práctica clínica: Sociedad Argentina de Coloproctología (SACP) – recomendaciones actualizadas para colonoscopía preventiva.
Por el Dr. Esteban Grzona — Especialista en Coloproctología | Olivos, Zona Norte
La colonoscopía es el estudio más efectivo para prevenir el cáncer colorrectal. Pero muchas personas no saben cuándo empezar, cada cuánto repetirla, o si tienen que hacerla antes por sus antecedentes familiares. En este artículo te lo explico en detalle.
1. ¿Por qué es tan importante la colonoscopía preventiva?
El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más frecuente en el mundo y uno de los más prevenibles. El 95% de los casos se desarrolla a partir de pólipos adenomatosos, que tardan entre 10 y 15 años en transformarse en cáncer. Si se detectan y extirpan antes, el cáncer nunca aparece.
La colonoscopía es el único estudio que permite ver y tratar en el mismo procedimiento. Detectar un pólipo durante una colonoscopía y extirparlo en ese momento es exactamente lo que evita que 10 años después sea un tumor.
2. ¿A qué edad hay que hacer la primera colonoscopía?
Según las guías de la SACP (Sociedad Argentina de Coloproctología) y las recomendaciones internacionales (ACG, USMSTF):
Población general sin factores de riesgo
- Primera colonoscopía: a los 45 años
- Si es normal: repetir cada 10 años
Con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos
- Un familiar de primer grado afectado: empezar 10 años antes del diagnóstico del familiar o a los 40 años, lo que sea primero
- Dos o más familiares de primer grado: desde los 40 años o antes
- Intervalo: cada 5 años
Con pólipos previos
- Pólipos adenomatosos 1–2 de bajo grado: control en 3–5 años
- Adenomas avanzados o múltiples: control en 1–3 años
Con enfermedad inflamatoria intestinal
- Colitis ulcerosa o Crohn con afectación extensa: cada 1–2 años
3. ¿Hay síntomas que obligan a hacer una colonoscopía antes de los 45?
Sí. La colonoscopía no es solo preventiva. También está indicada cuando hay síntomas:
- Sangrado rectal persistente
- Cambios en el hábito intestinal (diarrea o constipación de aparición reciente)
- Anemia sin causa aparente
- Dolor abdominal persistente
- Pérdida de peso involuntaria
- Sensación de evacuación incompleta
En estos casos no importa la edad: hay que estudiar.
4. ¿Duele la colonoscopía?
Esta es la pregunta que más me hacen. Y la respuesta honesta es: con sedación adecuada, prácticamente no.
El procedimiento se realiza con anestesia intravenosa que produce un sueño superficial. El paciente no siente el avance del colonoscopio. El estudio dura entre 20 y 40 minutos. Luego hay una breve recuperación anestésica y el paciente vuelve a su casa el mismo día.
5. ¿Cómo es la preparación?
La preparación intestinal es fundamental para obtener imágenes de buena calidad. Incluye:
- Día previo: Dieta líquida clara (caldos, gelatinas transparentes, jugos sin pulpa)
- Laxante: Solución de polietilenglicol u otro preparado según indicación personalizada
- Hidratación: Abundante ingesta de líquidos durante la preparación
- Medicamentos: Algunos pueden continuarse; otros deben suspenderse (consultarlo con el médico)
- Acompañante: Obligatorio por la sedación (no conducir hasta el día siguiente)
6. ¿El cáncer de colon tiene síntomas tempranos?
Esta es la razón más importante para el control preventivo: en sus etapas iniciales el cáncer colorrectal generalmente no da síntomas. Cuando aparecen síntomas como sangrado, pérdida de peso o dolor abdominal, el tumor suele estar en estadios más avanzados.
La diferencia entre detectarlo en estadio I (sobrevida a 5 años: más del 90%) y estadio IV (menos del 15%) es enorme. Por eso la colonoscopía preventiva salva vidas.
Artículo escrito por el Dr. Esteban Grzona, Especialista Universitario en Coloproctología (UBA) · MN 117889 · Miembro de la SACP · ORCID
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